11 de febrero de 2025

Meteorología por Luis Vargas

Clima y tiempo al alcance de todos

La lluvia de meteoros de las Gemínidas llega a su máximo este fin de semana

La mayor parte del mundo podrá observar una buena actividad de Gemínidas en su pico máximo este 13 y 14 de diciembre. Solo en la Antártida, donde hay 24 horas de luz en esta época del año, esta exhibición no es visible. Bajo condiciones normales, se pudieran observar en promedio unos 150 meteoros por hora. Pero desafortunadamente, para estas fechas la Luna estará iluminada al 97 por ciento, por lo que su luz indudablemente interferirá con las observaciones de esta lluvia de meteoros y se apreciarán en menor cantidad. Se estima que la Luna casi llena oscurecerá al menos el 75 por ciento de la actividad que normalmente se aprecia en años sin la interferencia de nuestro satélite natural. 

Imagen de archivo

¿Qué hacer para evitar la interferencia de la Luna?

Los observadores pueden evitar la luz de la Luna viendo al cielo durante las horas previas al amanecer, después que se haya puesto. Las tarifas por hora durante este período serían de hasta 15 meteoros por hora. A esas horas de la madrugada, el radiante de las Gemínidas se encontrará en el cielo occidental, pero la actividad de las Gemínidas aún se puede ver en cualquier parte del cielo. Ver 15 meteoros por hora es mejor que la mayoría de las noches del año, por lo que si su cielo está despejado, el esfuerzo de ver dichos meteoros vale la pena. Los fotógrafos también pueden querer aprovechar el paisaje iluminado y tratar de capturar los brillantes meteoros Gemínidas cerca del horizonte, donde son más numerosos.

¿Qué son las Gemínidas?

Lo primero que hay que saber es que las Gemínidas es una lluvia de meteoros de actividad alta. Su cuerpo progenitor es el asteroide (3200) Faetón,​ que podría ser un asteroide remanente de (2) Palas.​ Esta relación se puso de manifiesto tras el descubrimiento del asteroide en 1983 por el satélite IRAS, y fue la primera lluvia claramente relacionada con un asteroide. Sin embargo, se cree que dicho asteroide es tan solo un cometa extinto y que las partículas fueron eyectadas hace siglos.

Los meteoros de las Gemínidas tienen un movimiento lento y pueden ser observados durante la mayor parte del mes de diciembre usualmente del 7 al 17 con un pico de mayor actividad el 14 de diciembre, con una tasa horaria zenital (THZ) de 120-160 meteoros/hora bajo condiciones óptimas, lo que la convierte en la lluvia de mayor actividad del año junto a la Cuadrántidas. Las Gemínidas fueron observadas por primera vez en 1862,​ mucho más reciente que otras lluvias de meteoros como son las Perseidas y Leónidas, que fueron descubiertas en 36 (siglo I) y 902 (siglo X), respectivamente.